Ein neues Leben baut sich nicht von heute auf morgen auf – es erfordert Schweiß, Geduld und den unbedingten Willen, niemals aufzugeben.

Neben all den großen Abenteuern bestand mein kanadisches Leben vor allem aus den täglichen, kleinen Überlebenskämpfen. Ich musste mich in einem völlig neuen Wirtschaftssystem behaupten, Arbeitsstrukturen verstehen und mich in einer neuen Gesellschaftsordnung etablieren.

In diesem Kapitel erzähle ich Ihnen offen von den Hürden des Alltags, vom Überwinden von Sprachbarrieren im Berufsleben und davon, wie aus einem jungen, mittellosen Berliner Einwanderer Schritt für Schritt ein stolzer, erfolgreicher kanadischer Staatsbürger wurde, der seinen Platz im Leben fest verankert hat.

Meine berufliche Reise führte mich schließlich dorthin, wo mein großes Abenteuer begann: in den Himmel.

Ich blicke auf eine unglaubliche, unvergessliche Zeit bei den Fluggesellschaften Air Canada und Wardair zurück. Die Fliegerei in den 60er und 70er Jahren hatte noch einen ganz eigenen, magischen Glanz.

Von spontanen, kurzen Frühstücksflügen nach Montreal bis hin zu den ganz großen Meilensteinen der Luftfahrtgeschichte. Ein absoluter Höhepunkt bleibt bis heute ein unbegreiflicher Transatlantikflug in einer gigantischen Boeing 747:

Durch einen glücklichen Zufall hatten meine Frau und ich den gesamten, riesigen Jumbo-Jet komplett für uns allein über dem Ozean. Steigen Sie ein und fliegen Sie noch einmal mit mir mit!

Nichts symbolisierte den amerikanischen Traum von Freiheit so sehr wie das eigene Auto und die unendlichen Highways. In Kanada öffneten sich mir Türen, von denen ich in Europa nicht einmal zu träumen gewagt hätte.

Für gerade einmal fünf Dollar machte ich meinen kanadischen Führerschein – unkompliziert, pragmatisch und schnell.

Und dann kam der große Moment: Ich erfüllte mir den Traum auf vier Rädern und kaufte mir einen donnernden AMC Ambassador V8! Wenn dieser gigantische Motor startete und das tiefe Grollen durch die Straßen hallte, wusste ich, dass die Freiheit grenzenlos ist.

Begleiten Sie mich auf den Roadtrips meiner Jugend, quer durch die endlose Weite eines Kontinents, der mir nun zu Füßen lag.

Wer aus Deutschland auswandert, packt im Kopf natürlich auch seine tief verwurzelten Gewohnheiten mit ein. Als ich 1965 in Kanada ankam, erlebte ich im Supermarkt einen regelrechten Kulturschock.

Meine humorvolle, aber damals durchaus ernste Verzweiflung begann in den Gängen der Lebensmittelgeschäfte. Das kanadische Brot fühlte sich an wie ein nasser, weicher Schwamm – meilenweit entfernt von den krustigen, herzhaften Broten meiner Heimat.

Und dann war da noch die abenteuerliche, fast aussichtslose Jagd nach stinknormalem deutschen Quark! Wie erklärt man einem kanadischen Verkäufer mit Händen und Füßen ein Milchprodukt, das hier einfach niemand kennt?

In diesem Kapitel erzähle ich Ihnen von meinen kulinarischen Überlebenskämpfen in der neuen Welt.

Die ersten Wochen auf kanadischem Boden waren eine psychologische Achterbahnfahrt der Gefühle. Ohne jegliche nennenswerte Englischkenntnisse musste ich mich durch den brutalen Alltag schlagen. Wie findet man eine Unterkunft, wenn man die Worte kaum versteht? Jeder banale Gang zum Supermarkt mutierte zu einem nervenaufreibenden Überlebensabenteuer.

Doch dann traf mich die größte Erkenntnis dieses Landes: die unbegreifliche Weite Kanadas und die entwaffnende Mentalität seiner Bewohner. Während man in den Straßen Berlins fast täglich eine tiefe Skepsis spürte, begegneten mir die Kanadier hier mit einer überwältigenden, warmherzigen Freundlichkeit.

Das erstickende Gefühl der Berliner Enge wich von Tag zu Tag mehr einer tiefen Zuversicht. Ich begriff, dass dieses weite Land Schritt für Schritt mein neues, echtes Zuhause werden würde.

Nach einem endlosen, monotonen Flug über die dunklen, unbarmherzigen Wassermassen des Atlantischen Ozeans setzte die Maschine schließlich dröhnend zur Landung an. Als sich die schweren Türen öffneten, trat ich hinaus und atmete zum ersten Mal kanadische Luft ein.

In diesem historischen Augenblick mischte sich eine Welle purer Erleichterung mit einer gigantischen Portion lähmender Nervosität. Die schiere, monumentale Dimension von allem um mich herum war absolut überwältigend.

Die Schilder schrien mich in einer fremden Sprache an. Die Menschen redeten in einem rasanten Englisch, das in meinen Ohren wie eine völlig unlesbare Melodie klang. In genau diesem schwindelerregenden Moment traf mich die Realität wie ein Schlag: Ich war nicht mehr der eingesperrte Junge aus Berlin. Ich war jetzt ein Einwanderer in einem ungezähmten, riesigen Imperium.

Meine gesamte Kindheit und frühe Jugend waren geprägt von einer Stadt, die sich im permanenten, nervenaufreibenden Ausnahmezustand befand. Ich wuchs nicht auf Spielplätzen auf, sondern zwischen den Skeletten zerbombter Häuser und Bergen von Trümmern. Im Jahr 1961 zerriss die Geschichte meine Welt endgültig: Ich erlebte den Bau der Berliner Mauer hautnah mit.

Der berüchtigte Kontrollpunkt Checkpoint Charlie, bewaffnete Soldaten und das ständige Gefühl, eingesperrt zu sein, wurden zu meinem bleiernen Alltag. Im Jahr 1965, mit gerade einmal 18 Jahren, hielt ich es nicht mehr aus. Der Abschied von meiner Familie war von bitteren Tränen begleitet. Doch der Hunger nach einem echten Neuanfang brannte heißer als jede Angst. Mit kaum mehr als einem einzigen Koffer voller Hoffnungen machte ich mich auf den Weg zum Flughafen. Es gab kein Zurück mehr.